福建省古田第一中学的雏形为创办于１９２６年的古田县立初级中学。此前两年，原英美教会在古田县城创办的４所由私塾改制而成的两等小学，又遵章改为“三三制”，成为私立的初级中学附设小学的学校，即私立史荦伯初级中学、私立超古初级中学、私立毓馨女中和精英女中。当时尚无国人自办的中学。１９２６年，地方热心人士几经筹划，始办县立初级中学，校址借用县城五保吴氏花园。次年，该校改名为古田县公立文峰初级中学，前后历时８年，因经费无着，师资缺乏，而于１９３４年停办。历任校长有陈震飞、苏儒善、赖维新、曾彝图等。此后古田近１０年没有公立中学。
       １９４３年，鉴于本县青年求学心切，而教会学校收费奇昂，社会上重建公立中学呼声日高。其时县长梁辅丞决定由县财政拨款创办公立中学１所，即着手筹备，由梁兼任校长，聘请本县人士陈祖泽任教务主任并主持创校工作。时值抗日战争，为防避敌机轰炸，校址几经选择，确定设在离县城３０华里的凤埔凤岗山，暂征用原凤埔小学校舍上课。是年９月９日，在凤埔新校举行隆重的创校暨开学典礼，古田县立中学自此正式诞生。是年１２月，学校经省教育厅批准立案。１９４４年２月，陈祖泽被正式任命为校长。
       １９４５年９月，抗日战争结束，因凤埔校址偏处一隅，不便学生就学，经县政府同意，校址迁移重建于县城北端龙首山上。其时，海外侨胞和地方热心人士迫切倡办高中，１９４６年１０月，玉田高中董事会成立，公推陈赞汤为董事长，侨胞林政图、陈光宇、陈天都及地方人士钱玉光、陈彬、魏墀、陈祖泽、程炳耀等１１人为董事，并得到东南亚各国古田侨胞以及地方有识之士大力资助。经多方努力，１９４７年２月，古田首所高中----私立玉田高级中学亦建校于龙首山。玉田高中的创办，结束了家乡学子初中毕业后为继续求学而负笈奔波他乡的艰辛岁月。其时，陈祖泽兼任校长，是年秋，改聘陈彬为校长。１９４８年２月，学校经省教育厅批准立案。１９４９年春，聘黄先修任校长。此期间，玉田高中与县立中学两校毗邻相连，两校教师互兼课，学生同作息，宛如一所完全中学。
        １９４９年６月１４日，古田解放。县人民政府先后接办了县立中学和玉田高中。１９５２年２月，两校奉准合并，定名为福建省古田县中学，陈祖泽出任校长。朱功世为副校长。１９５３年２月，学校改名为福建省古田第一中学，沿用至今。是年７月阎平被任命为副校长。１９５４年秋，陈祖泽他调，校政由阎平主持。１９５６年秋，阎平被任命为第一副校长，陈学庚为副校长。学校被列为全省42 斤重点中学之一。
        １９５７年，为“一五”计划建设古田溪水电站，国家规划把古田县城设为电站水库，龙首山校址将同县城淹没于水库。是年秋，阎平他调。１９５８年春，申庆余被任命为校长。5月，古田第一中学校址迁至新城南面松台山（俗称坞里岗），亦即学校现址。1962年夏，申庆余他调，次年春，阎平回任校长至1965年初逝世。此后由校党支部副书记黄邦智主持校政。1965年10月，陈锦丹被任命为校长，尚未到校而“文革”动乱开始。１９６８年5月，“工人宣传队”进校主持校政，校长制被取消。1969年9 月校革命委员会成立，工宣队队长陈培霖任副主任，1973年任主任，李森水为副主任。
       １９７６年１０月，中共中央一举粉碎江青反革命集团，１０年“文革”动乱结束，工宣队离校。１９７７年，学校成立新的领导班子，林永栋先后任校革命委员会副主任、主任，程戴金、王江俤为副主任，１９８０年秋，撤销原校革命委员会，叶茂岩被任命为校长，陈学庚为副校长，林永栋他调。次年秋，黄星海被任命为副校长。   １９８４年，机构改革，调整领导班子，叶茂岩、陈学庚退休，刘琦被任命为校长，黄星海、黄益盟为副校长。１９８６年９月，黄益盟他调，黄育涛被任命为副校长。１９８９年，黄星海离休，刘琦他调，是年秋，黄益盟回任校长。１９９７年，古田一中通过省办学水平一级达标学校验收。是年５月，黄益盟他调，副校长黄育涛主持校政。
       １９９８年６月胡嘉谋被任命为校长，1999年江元堂任副校长。２０００年秋，黄唏任副校长，古田一中实行初、高中分离，独办高级中学。全校师生员工面向２１世纪开拓进取，为跻身全国１０００所示范性高中行列的宏伟目标阔步